La saison hivernale 2024/25 du pitaya, plus communément appelé fruit du dragon, débute, marquant la transition entre la récolte méditerranéenne et les arrivages à venir du Vietnam et de Thaïlande. Le pitaya gagne en popularité en Europe grâce à son aspect original et à ses nombreux bienfaits pour la santé. Sa saveur unique et sa valeur nutritionnelle en font un fruit de choix pour les consommateurs, ce qui explique sa présence croissante sur les marchés et dans les créations culinaires à travers le continent.
Traditionnellement associée à l’Asie du Sud-Est et à l’Amérique latine, la pitaya connaît aujourd’hui une évolution significative des tendances du marché, avec l’émergence de nouveaux marchés en pleine croissance dans des régions comme le Portugal, l’Espagne, la Turquie et le Maroc. Sa culture en Europe a débuté il y a quelques années et se développe rapidement, sous l’effet du réchauffement climatique et de l’évolution des attentes des consommateurs.
« Nous constatons déjà un changement dans la provenance de ces produits », déclare Hans Klootwijk, chef de produit chez Roveg.
Les détaillants s’adaptent de plus en plus aux préférences des consommateurs, ces derniers manifestant une forte réticence envers les produits transportés par avion. « Les gens recherchent des produits locaux », explique Hans. Cette tendance est motivée par le développement durable et l’évolution des valeurs des consommateurs. Cependant, la demande constante de pitaya nécessite encore le transport aérien pour garantir une disponibilité rapide.
Malgré sa popularité croissante, la pitaya reste considérée comme un produit de luxe, principalement utilisé dans la haute gastronomie. L’importation de ce fruit exotique de niche présente des difficultés. « Des exigences réglementaires plus strictes en Europe pourraient inciter les exportateurs à se concentrer sur les marchés américains ou asiatiques, où la conformité est moins contraignante », explique Hans. Historiquement, la demande de produits exotiques a toujours été forte en Europe de l’Est. Pourtant, la pitaya occupe actuellement une position concurrentielle faible par rapport à d’autres fruits exotiques, tels que le litchi et le physalis, et peine à conquérir des parts de marché plus importantes en raison de son prix plus élevé.
« Avec un nombre croissant de producteurs européens cultivant la pitaya, le marché va se développer grâce à un approvisionnement stable et durable. »
Avec la croissance continue du marché, l’évolution des températures aura un impact significatif sur les pratiques agricoles et façonnera l’avenir de la culture du pitaya en Europe. Face à l’évolution des goûts des consommateurs et à un intérêt croissant pour les produits exotiques locaux, le potentiel du pitaya sur le marché européen est considérable. Cette tendance reflète non seulement l’évolution des préférences des consommateurs, mais aussi un mouvement plus large en faveur du développement durable et de l’approvisionnement local. S’adapter à ces nouvelles normes sera crucial à mesure que de nouveaux fournisseurs émergent et que la concurrence s’intensifie.
